【看世界 自然地理】天然瀝青湖你聽說過嗎？在南美洲東北的加勒比海中，有一個美麗富饒的小島名叫特立尼達島，是特立尼達和多巴哥共和國的一部分。在這個小島的東南處有一個奇異的湖泊——沒有水的湖泊。這個湖泊盛滿著黝黑的瀝青，因此被稱為“瀝青湖”。
取之不盡、用之不竭的瀝青湖
天然瀝青湖的面積雖然不大，只有47公頃，但湖里的瀝青蘊藏量卻無法估量。自1870年開始在湖面采掘瀝青以來，經過100多年漫長歲月的不斷開采，拉布里亞的瀝青工廠每星期都要生產出約2000噸瀝青。
盡管開采時間如此漫長，開采量又如此之大，瀝青湖里的瀝青卻不見減少，湖面高度也幾乎沒有降低，仍然是滿滿的一湖瀝青。為了探索瀝青湖的秘密，有人曾經在瀝青湖心鉆了一個90多米深的鉆孔，但是，從里面取出來的“巖心”仍然是瀝青。
探尋瀝青湖成因之謎
一百多年來，天然瀝青湖的成因一直困擾著人們。但隨著科學的發展，這個奇異的天然瀝青湖的奧秘終于被揭開了。
原來，由于古代地殼運動、巖層斷裂，埋藏在這里的地下深處的石油和天然氣就沿巖層斷裂縫隙不斷向外涌溢，而這些石油和天然氣在向上涌溢的過程中又經過揮發和長期與泥沙等物質進行化合，結果就形成瀝青涌出地面，逐漸積累成了瀝青湖。隨著湖面瀝青的開采，新形成的瀝青就不斷涌出補充，因而這里也就成了取之不盡、用之不竭的世界最大天然瀝青產地。
據最近探測，在瀝青湖中央，有一塊很軟很軟的地方，新生成的瀝青就是從這里涌出的。因此這個地方被稱作“瀝青湖的母親”。
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