瀝青是指一種能溶解于二硫化碳的易燃、黏性的液體或固體的烴類混合物的總稱，包括石油產(chǎn)品、地瀝青、礦物石蠟和瀝青巖。天然瀝青是指天然產(chǎn)出的固體或半固體的地瀝青、礦物石蠟、和瀝青。
天然瀝青主要見于石油、天然氣田地區(qū)，沿裂隙分布，形成瀝青脈、瀝青湖、瀝青丘。在富有機質(zhì)沉積巖的孔隙和裂隙中也有產(chǎn)出，呈浸染狀、團塊狀以及脈狀。
天然瀝青主要用做建筑工程的隔水材料，制造瀝青油氈，鋪設(shè)公路、地面，可作水箱、蓄水池的襯里等。瀝青與石蠟混合用做電線絕緣材料。化學(xué)工業(yè)上瀝青用做橡膠、涂料、油漆、印刷油墨和提煉化工產(chǎn)品的原料。在國外，除開采天然瀝青外，對瀝青含量達3%以上的瀝青質(zhì)巖石也開采利用。含量達6.5%以上的可直接鋪設(shè)地面。含量在3%-6%左右的，在鋪設(shè)公路、地面時要適當(dāng)加入純?yōu)r青以保證所需的膠結(jié)力。瀝青具有良好的絕緣性，可用來制作電冰箱、蓄電池外殼。對硬瀝青進行熱處理制成固定碳為90%，灰分為0.3%的生瀝青焦，用于制造鑄造焦。鑄造焦進一步煅燒，除去水分和揮發(fā)分，制成碳達99%的熟瀝青焦，用做煉鋼增碳劑原料。
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